Antes de que Thomas Edison inventara el fonógrafo en 1877, el único método para que la gente absorbiera la música era asistir a un concierto en vivo. El fonógrafo fue la primera máquina que grababa y reproducía música, y para ello utilizaba cilindros especiales, un estilete de reproducción, un diafragma y una bocina. Edison introdujo los cilindros pregrabados unos años más tarde, en 1889, lo que permitió la difusión de la música en grandes cantidades.
La introducción de los discos planos a finales de la década de 1890, que venían en varios tamaños (cinco, diez y doce pulgadas), marcó el inicio del vinilo. En aquella época se utilizaban discos planos de goma laca, y el vinilo no se introdujo hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Un disco de vinilo de 12 pulgadas podía contener unos 20 minutos de música en cada cara, lo que permitía grabar mucha más música en un solo disco. Además de los propios discos, la tecnología de reproducción de música también ha progresado. La música podía distribuirse de forma más sencilla gracias a los tocadiscos de correa y de transmisión directa, así como a artilugios de estilo más moderno.
El cartucho de cinta RCA se presentó por primera vez en 1958. El RCA fue el primer medio que empleó una cinta magnética para almacenar volúmenes significativos de música para uso doméstico, y fue el precursor de la cinta de casete. Esto significaba que un aparato considerablemente más pequeño podía ahora almacenar hasta 60 minutos de música. Poco después se crearon las cintas de 8 pistas y los dispositivos de 8 pistas, que permitían reproducir música en los automóviles. La música estaba ahora disponible no sólo en casa, sino también en cualquier lugar al que pudieran llevarte las cuatro ruedas. El Walkman, inventado por Sony en 1979, llevó la movilidad musical a un nuevo nivel. Este pequeño reproductor de cintas estéreo portátil transformó definitivamente el consumo de música: los aficionados a la música podían llevar sus sonidos a donde fueran.
La edad del CD
La música se grabó en CD compactos en la década de 1980. Los CD surgieron en la escena musical por su capacidad para contener más música y por abrir el camino a los CD-RW (CD regrabables). Hasta la introducción de los mp3 y la música codificada electrónicamente, permanecieron en gran medida incuestionables como medio estándar de almacenamiento de música. Este aumento alteraría fundamentalmente el negocio de la música tal y como era en ese momento. Los mp3 permitieron que la música se compartiera ilegalmente a través de servicios de música entre pares como Napster.
Servicios de streaming
Con la aparición de Pandora, el streaming legal despegó. Un servicio que permitía a los audiófilos escuchar miles de canciones sin tener que comprar un álbum fue una venta difícil. Sin embargo, esto no impidió que otras empresas de streaming de música siguieran su ejemplo. Spotify es el más popular, pero hay muchas otras opciones, como iHeartRadio y iTunes Radio.
Estos servicios han dominado la industria musical, superando por completo las ventas de música digital. Aunque los músicos no reciban los mismos derechos que en el pasado, estos servicios han abierto el mercado a una nueva generación de artistas que, de otro modo, no habrían tenido la oportunidad o la plataforma para hacerse notar.
El negocio de la música no ha dejado de adoptar innovaciones técnicas con visión de futuro en las últimas décadas. El mercado ha cambiado drásticamente como resultado del crecimiento de la digitalización, con nociones innovadoras que han llevado a la música a una nueva era. Pocos estarían en desacuerdo con que escuchar álbumes y singles es más fácil que nunca.
La rápida transición de la industria musical es un ejemplo típico de cómo un solo avance puede perturbar todo un sector y dejar obsoleta la experiencia tradicional de la industria. La capacidad de controlar la distribución física era una parte importante del poder y la influencia de la industria musical anterior a Internet. La distribución física de música se está quedando cada vez más obsoleta gracias a Internet, y las grandes corporaciones musicales se han visto obligadas a reinventarse para sobrevivir.
Aunque la revolución de la música digital perjudicó sin duda a los gigantes de la industria musical en términos de ventas, también igualó las condiciones entre las grandes y pequeñas empresas musicales, como los sellos discográficos independientes.
Los músicos pueden ahora grabar a un coste mínimo gracias a los avances en el software de grabación doméstica. Los artistas y los pequeños sellos discográficos también pueden eludir los grandes canales de distribución controlados por la industria utilizando plataformas de distribución digital.
Los artistas pueden comunicarse con sus seguidores directamente a través de las redes sociales y las plataformas de streaming de vídeo, lo que disminuye la necesidad de costosas iniciativas de relaciones públicas. En general, la era digital ha dado lugar a una democratización del negocio de la música, lo que ha mejorado las posibilidades de una amplia gama de artistas y profesionales.
Mucha de la música actual se hace con la ayuda de la tecnología musical de vanguardia. Los instrumentos virtuales y la tecnología MIDI permiten a los artistas emplear millones de sonidos en su composición musical, que pueden programar y controlar de diversas maneras. Para el compositor o productor experto en tecnología, esto abre muchas posibilidades creativas.
Para compensar el descenso de las ventas, los músicos y las empresas musicales se han visto obligados a diversificar las fuentes de ingresos de formas novedosas. Para artistas, ingenieros de sonido, locales, promotores y otros profesionales, la industria de la música en directo ha sido durante mucho tiempo una importante fuente de ingresos. Cuando la revolución digital destruyó las ventas de discos, muchos profesionales de la industria musical empezaron a centrarse más en la música en directo.
La música en directo ha crecido de forma constante a lo largo de las dos décadas anteriores a COVID-19. Durante la pandemia, los músicos utilizaban enlaces de donación o servicios de acceso de pago para monetizar los conciertos transmitidos en directo en las redes sociales.
La era digital ha sido difícil para la industria musical, pero también ha brindado oportunidades a nuevos intérpretes que de otro modo no habrían recibido el reconocimiento que merecen. Esta democratización y expansión de la música a través de la tecnología, así como la posibilidad de ver una actuación en directo por Internet a miles de kilómetros de distancia, es un beneficio para los aficionados a la música. Los avances tecnológicos en la música han impulsado el desarrollo y la creatividad en la creación musical, que es, al fin y al cabo, en lo que consiste el arte.
