Economia circulară este un model de producție și de consum care presupune împărțirea/folosirea la comun, închirierea, reutilizarea, repararea, reînnoirea și reciclarea materialelor și produselor existente de cât mai multe ori posibil pentru a crea valoare adăugată. În acest fel, ciclul de viață al produselor este extins.
Aceasta înseamnă reducerea la minimum a deșeurilor. Atunci când un produs ajunge la sfârșitul duratei sale de viață, materialele sale sunt păstrate în cadrul economiei ori de câte ori este posibil. Acestea pot fi utilizate din nou și din nou, creând astfel o valoare suplimentară.
Potrivit Fundației Ellen MacArthur, economia circulară se bazează pe trei principii: